Joseph Hubert Pilates wurde 1883 in Mönchengladbach geboren und entwickelte eine geniale, ganzheitliche Trainingsmethode. Er nannte sein Training damals "Contrology".

Heute ist es weltweit bekannt und anerkannt unter dem Namen "Pilates-Training". Durch seine Beschäftigung mit asiatischen Kampfkünsten und Yoga sowie seiner Begeisterung für das Turnen und jeder Form von "Körperertüchtigung" gelang Pilates eine einmalige Verbindung von Training für Körper und Geist - Body und Mind. Die Symbiose von Atmung und Bewegung, Kraft und Beweglichkeit stehen im Mittelpunkt aller Pilates Übungen.

Pilates emigrierte in den 1930er Jahren in die USA, eröffnete in New York City sein erstes Studio und weckte dort schnell das Interesse von Athleten, Tänzern, Schauspielern und anderen Menschen.

Als er 1967 starb waren er und sein Studio, in New York zu einer Institution geworden.

Das Pilates-Training ist heute eine wichtige Facette des Fitness Trainings und der Rehabilitation weltweit.

In Europa ist das Pilates-Training seit circa 20 Jahren bekannt. In England, Deutschland, Österreich, der Schweiz und Italien existieren eine Vielzahl von Studios und Therapieeinrichtungen und eine wachsende Zahl von Fitness- und Wellnesszentren, die mit dem Pilates-Training erfolgreich arbeiten.